118 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



)) Je vois qu'au milieu de tes occupations scienti- 

 fiques lu as trouvé quelques loisirs pour la Nouvelle 

 Héloïse, Je ne sais quels sentiments cette lecture a 

 éveillés chez toi; mais il me semble que ce livre a été 

 jusqu'ici bien mal apprécié, on Fa éconduit comme 

 dangereux, comme immoral; pour moi je voudrais le 

 voir dans les mains de tous les jeunes gens, de toutes 

 les jeunes femmes. L'âme s'élève et s'épure au contact 

 de tant d'idées généreuses, de tant de sublimes pen- 

 sées. Les premières pages, il est vrai, sont bien 

 voluptueuses, et la faute de Julie semble tacher cette 

 naissante création de J. -Jacques. Mais par là Rous- 

 seau voulait atteindre un double but; il voulait 

 d'abord combattre ce préjugé de tous les siècles que 

 la jeune fille qui succombe est à jamais flétrie, tandis 

 que la femme mariée commet à peine une peccadille 

 en violant la foi conjugale; ensuite Rousseau voulait 

 faire voir comment une âme humaine peut s'élever à 

 la plus haute et la plus sublime de toutes les passions. 



» Je te parle longuement d'anciennes lectures; mes 

 lectures du moment ne sont pas bien fréquentes. 

 Cependant je lis quelques ouvrages anglais et je me 

 propose bientôt de relire V Ordre dans Inhumanité; 

 je serais curieux de connaître ton opinion sur ce der- 

 nier ouvrage. 



» Du reste, je n'ai ici aucun ancien camarade; mais 



