122 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



naître dans leur virginité native? C'est un triste état 

 pour les peuples que celui qui succède à l'état spon- 

 tané primitif. La première invasion de l'esprit réflexe 

 se traduit d'une manière souvent hideuse, par le 

 déchaînement de toutes les passions, gardant à la fois 

 l'empreinte de la brutalité du sauvage et des raftine- 

 ments du civilisé. Si tu retournes jamais visiter la 

 Nouvelle-Orléans, dans quelques années, j'espère être 

 libre de faire le voyage avec toi. 



» Et les gens de la Normandie, qu'en dis-tu? As-tu 

 été témoin de la concentration de la propriété et de 

 la misère effroyable de certains cantons de ce riche 

 pays? De ton côté, quel est l'état des personnes et 

 celui des esprits? L'idée religieuse, l'idée de dévoue- 

 ment du socialisme s'y répand-elle? Ou bien n'est-ce 

 que l'appel aux instincts et aux intérêts? Hélas ! nous 

 sommes bien vieux, bien réfléchis, bien critiques pour 

 entreprendre une nouvelle religion! et nous sommes 

 bien ignorants et bien égoïstes pour être dirigés par la 

 seule raison. 



» Les Slaves sont plus naïfs, plus mystiques, moins 

 raffinés que nous. Il y a là des qualités encore en 

 réserve, un peuple neuf en un mot. Je ne sais si tu as 

 connu les tentatives religieuses, la plupart à demi 

 communistes, faites parmi eux? Si le progrès est de 

 ce côté? Pourquoi non...? Nous tomberons peut-être, 



