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pour résultat depuis 18/i9 une oppression officielle 

 contre la libre pensée. Un lien étroit a toujours 

 existé entre les adversaires des esprits indépendants, 

 dans l'ordre intellectuel et moral et dans Tordre poli- 

 tique. Cette oppression atteignit son plus haut degré 

 au temps où le ministère de l'Instruction publique fut 

 tenu par Fortoul et elle ne commença à se détendre 

 un peu que vers 1860, à l'époque de l'expédition 

 d'Italie. 



Or pendant cette période , un esprit nouveau 

 apparut dans le protestantisme français. Un certain 

 nombre de ses adhérents crurent qu'il était possible 

 de le transformer suivant une direction plus d'une 

 fois accusée dans son sein depuis le xvi" siècle : je 

 veux dire en mettant en première ligne le lien qui 

 résulte entre les hommes de la communauté des idées 

 morales, envisagées, comme élément fondamental et 

 officiel d'une association religieuse; tandis qu'on 

 abandonnait aux appréciations individuelles les affir- 

 mations dogmatiques. Toute une école se forma ainsi, 

 sous la direction d'hommes tels que les Goquerel, 

 Fontanès, Réville et autres en France. Un certain 

 nombre parmi les personnages les plus distingués de 

 cette époque étaient disposés à se rallier au protes- 

 tantisme ainsi entendu : il devenait par là un centre 

 officiel et une garantie, à la fois pour le gouverne- 



