FRANCE ET ANGLETERRE. 147 



et chacune s'est armée jusqu'aux dents, sur terre et 

 sur mer; grossissant ses efforts jusqu'à l'épuisement 

 des finances et stérilisant l'énergie de ses jeunes 

 citoyens, dans la fleur de leur âge et de leur activilé, 

 pour la consacrer au service militaire. Nous nous 

 sommes mis ainsi hors d'état de réaliser ces rapides 

 progrès de richesse et de bien-être général, que nos 

 frères d'Amérique, exempts de semblables charges, 

 accomplissent sous nos yeux. Mais ce n'est encore là 

 que le moindre danger. Qui ne frémit à la pensée de 

 l'heure où l'infatuation d'un souverain, ou bien l'or- 

 gueil blessé d'une nationalité égoïste déchaînerait 

 toules ces armées, toutes ces flottes, les unes contre 

 les autres. L'opinion publique recule devant l'horreur 

 d'une semblable catastrophe et c'est là peut-être 

 aujourd'hui la garantie la plus sûre contre son accom- 

 plissement. 



En attendant, chaque nation s'efforce de se couvrir 

 par des alliances, des ententes, des amitiés préser- 

 vatrices. La France s'est alliée à la Russie et fortifiée 

 par l'amitié de l'Angleterre et de l'Italie; l'Alle- 

 magne s'est alliée à l'Autriche et à l'Italie, à l'aide 

 de traités qui semblent impliquer une sorte de pro- 

 tectorat. La Russie s'est alliée à la France et elle a 

 conservé en même temps la pratique de ses ententes 

 traditionnelles avec l'Allemagne. 



