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des papes romains. L'affranchissement de la pensée 

 et l'élargissement incessant des horizons scientifiques 

 ont abouti à l'œuvre fondamentale du xviii^ siècle. 

 Voltaire, d'Alembert, Rousseau, Gondorcet l'ont pro- 

 clamée dans tous les ordres : social et politique, aussi 

 bien que philosophique; moral et économique, aussi 

 bien que matériel et industriel. 



La Révolution française en a tiré la première les 

 conséquences et elle a écarté toute autre autorité que 

 celle de la raison humaine dans la direction des 

 sociétés. Ces conséquences ont été poursuivies en 

 Europe et dans le monde entier pendant le cours du 

 xix'' siècle. Mais c'est surtout à la fin de la période 

 présente que le rôle de la science est devenu tout à 

 fait prépondérant. 



Elle transforme chaque jour davantage et avec une 

 force accélératrice croissante l'organisation matérielle 

 des nations. Elle accroît la richesse universelle, par 

 les trésors tirés de ses découvertes et qui ne sont 

 ravis à personne par la force ou par la ruse, et elle 

 fournit par là même les ressources indispensables pour 

 accroître le bien-être de tous les citoyens, assujettis à 

 la loi bienfaisante du travail. Elle proclame le devoir 

 de l'État d'assurer à tous leur développement intel- 

 lectuel par l'éducation, et la sécurité de leur existence 

 par l'hygiène et par l'aide due aux faibles, aux 



