LA SYNTHÈSE CHIMIQUE DES ALIMENTS. 187 



monde tend à être régi par la physique et par la 

 chimie, maîtresses du monde minéral — en attendant 

 le jour, plus lointain, où la science entreprendra 

 peut-être la transformation des êtres vivants. 



Deux questions dominent la nouvelle évolution : je 

 veux dire la question de la production des matières 

 alimentaires, la seule dont je veuille parler aujour- 

 d'hui; il s'agit de sa possibilité et de son économie. 

 La possibilité de former par synthèse toutes les 

 matières organiques, contestée et réputée chimérique 

 jusqu'au milieu du xix* siècle, est aujourd'hui 

 démontrée en fait par trop d'exemples particuliers et 

 réalisée par trop de méthodes générales, pour donner 

 désormais lieu à aucune discussion. 



On sait que les aliments appartiennent à trois 

 classes fondamentales : les corps gras, les sucres et 

 hydrates de carbone, les principes albuminoïdes. Or, 

 j'ai accompli, en 185/i, la synthèse des corps gras 

 naturels, au moyen de leurs composants prochains : 

 acides gras et glycérine; et j'ai exécuté expérimenta- 

 lement la synthèse, par les éléments, des carbures 

 d'hydrogène, c'est-à-dire des générateurs mêmes des 

 acides gras et de la glycérine. La production chimique 

 des corps gras est donc démontrée. Elle permet 

 d'obtenir non seulement les corps gras naturels, mais 

 une infinité d'autres, formés en vertu des mêmes lois 



