LA SYNTHÈSE CHIMIQUE DES ALIMENTS. 189 



Mais, dira-t-on, il s'agit là de matières rares et 

 précieuses, dont le prix assez élevé peut supporter les 

 frais des opérations chimiques. Sans doute! Mais 

 l'expérience de chaque jour dans l'industrie prouve 

 que, dès qu'il y a intérêt à fabriquer à bas prix, 

 l'esprit ingénieux des inventeurs finit par tourner 

 toutes les difficultés. 



Dès à présent, parmi les produits synthétiques qu'il 

 est facile de produire d'une façon économique, on peut 

 citer des exemples frappants : l'acide formique, fabriqué 

 avec l'oxyde de carbone; l'acétylène, carbure synthé- 

 tique dont la préparation est devenue assez simple et 

 assez peu coûteuse pour remplacer aujourd'hui avec 

 un grand avantage d'éclat, et même dans l'éclairage 

 domestique, les huiles tirées des végétaux. 



Rien n'est plus légitime que de concevoir la pro- 

 babilité d'application des méthodes de synthèse à la 

 fabrication économique des matières alimentaires. 11 

 y faudra sans doute du temps et des ingéniosités spé- 

 ciales : mais notre science a surmonté bien d'autres 

 difficultés, depuis le temps où les Égyptiens fabri- 

 quaient le cuivre au moyen des turquoises des mines 

 du Sinaï, à un prix de revient qui serait comparable 

 aujourd'hui à celui de l'argent, jusqu'à la période 

 actuelle où le prix du cuivre est devenu cent fois 

 moins élevé. L'industrre de l'aluminium n'a pas vu. 



