SUR LA DÉFINITION DE L'ALIMENT. 195 



y entretenir la chaleur et les travaux nécessaires au 

 maintien de l'existence; mais il faut aussi faire inter- 

 venir dans la nutrition des substances capables de 

 remplacer les matières usées par ces travaux, les 

 déchets de nos organes actifs. 



La définition de l'aliment ne saurait donc être éta- 

 blie d'après une seule propriété : elle devrait com- 

 prendre l'ensemble des corps simples et composés, 

 régénérateurs de chaleur, et des principes immédiats 

 qui concourent aux phénomènes physiologiques. Or 

 je ne voudrais pas risquer à cet égard aucune défini- 

 tion absolue. 



Comme il arrive souvent dans les sciences natu- 

 relles, il faudrait faire une description et une énumé- 

 ration, plutôt qu'une définition simple; dire, par 

 exemple, que l'alimentation complète exige un cer- 

 tain nombre de substances fondamentales, suscep- 

 tible de répondre à un ensemble de conditions biolo- 

 giques. 



L'isodynamie, notion exacte au point de vue de la 

 thermogénèse, ne correspond pas exactement au point 

 de vue alimentaire; pas plus que les tableaux que l'on 

 calcule d'après ce principe. 11 faudrait à la fois la 

 préciser et la rectifier, en introduisant dans la défini- 

 tion de l'aliment, la conception, parfois bien obscure, 

 — je le reconnais, — des matières susceptibles derégé- 



