LA PATHOLOGIE DANS L'HISTOIRE. 201 



pas les futurs contingents. Il n'y a lieu à aucune 

 explication de faits non réalisés. 



Cependant il est un autre ordre de problèmes, dont 

 la solution serait capitale pour Thistoire : ce sont 

 ceux qui se rattachent à l'hérédité physiologique, 

 dans les races royales et aristocratiques. Ce sont, en 

 effet, les tares ancestrales qui amènent la décadence 

 et l'extinction des grandes familles, et l'on peut en 

 entrevoir le rôle dans l'histoire de la plupart des 

 dynasties d'autrefois; pour ne pas parler des contem- 

 poraines, qu'il serait offensant de vouloir examiner 

 de trop près à ce point de vue. Mais le sujet est d'au- 

 tant plus scabreux que les filiations ne sont pas sus- 

 ceptibles de démonstrations mathématiques, au moins 

 du côté paternel. Déjà, dans V Odyssée, Télémaque 

 disait : « Ma mère affirme que je suis le fils d'Ulysse : 

 personne ne connaît le secret de sa naissance. » On 

 sait comment la descendance posthume que sa veuve 

 préparait à Louis XII fut interceptée par les consta- 

 tations de la mère de François I". De nos jours, plus 

 d'une naissance d'enfant royal a donné lieu, comme 

 on sait, à des protestations. 



Sans s'étendre davantage sur ce côté fort intéres- 

 sant des controverses historiques, il convient de rap- 

 peler que l'influence de l'hérédité sur la santé et les 

 qualités physiques et morales des descendants ne 



