LA PATHOLOGIE DANS L'HISTOIRE. 207 



médiocrité. Au contraire, le génie traduit d'ordinaire 

 l'exaltation de certaines facultés, aux dépens de cer- 

 taines autres, déprimées ou atrophiées : c'est une. 

 névrose, qui peut faire le malheur de celui qui en est 

 atteint et qui touche parfois à la folie. L'aiguillon inté- 

 rieur dont parle saint Paul, lequel n'est autre que 

 l'instinct sexuel, excite et trouble à la fois les facultés 

 intellectuelles et les aptitudes physiques. L'existence 

 de J.-J. Rousseau fournit à cet égard une démonstra- 

 tion des plus saisissantes. 



On ne doit cependant pas en conclure que toute 

 folie, et même tout défaut d'équilibre mental, est , 

 corrélatif du génie : il y faut l'intensité exception- 

 nelle des facultés sensitives et intellectuelles. 



Dès l'enfance de Rousseau, une certaine faiblesse et 

 excitabilité des organes génitaux se manifesta, sans 

 être due, comme il l'a cru plus tard, à tort, à quelque 

 vice de conformation : aucun vice organique de ce 

 genre n'a été découvert par les anatomistes qui ont 

 fait son autopsie après sa mort. 



Cette excitabilité se traduisit chez lui par les per- 

 versions sexuelles d'une imagination enfantine et par 

 des habitudes solitaires, qui en sont presque toujours 

 la conséquence, dans la période précédant la puberté» 

 Les récits des Confessions à cet égard ne recèlent rien 

 de bien exceptionnel. 



