LA PATHOLOGIE DANS L'HISTOIRE. 211 



Une nouvelle attaque de son affection des reins mit 

 'Rousseau au plus bas; il resta au lit cinq à six 

 semaines, en proie à une affection qui exigeait des 

 sondages continuels. 



Cependant son talent se développait; le succès du 

 Devin du village appelait sur lui l'attention publique. 

 L'originalité de son caractère et de ses œuvres, la 

 nouveauté littéraire des sentiments qu'il y exprimait 

 excitaient la curiosité et la sympathie. Cette société 

 polie et curieuse du xviii^ siècle applaudissait à 

 réclosion du nouveau génie qui se révélait. Mais la 

 révélation s'accomplissait au milieu de la souffrance 

 de son promoteur. A cet égard, quelques-uns des 

 médecins qui ont étudié sa vie l'ont comparé à 

 Pascal, dont le génie s'est également épanoui au 

 cours des douleurs delà maladie. 



L'agitation nerveuse de Rousseau croissait avec le 

 sourd agacement de ses souffrances physiques. Sa 

 santé s'altérait de plus en plus; son infirmité lui 

 imposait de fréquents besoins de sortir et le maintenait 

 dans un état d'inquiétude incessante, qui lui faisait 

 refuser une audience du roi; lequel avait désiré le 

 voir pour lui faire une pension. Elle le tourmentait 

 plus encore peut-être, en l'obligeant à se tenir éloigné 

 des cercles et de la société des dames, malgré l'attrait 

 •passionné qui attirait vers elles son imagination. Son 



