LA VIE ET LES TRAVAUX DE CHEVREUL. 239 



exécuté les plus importantes de ses études ; travaillant 

 dans son laboratoire , sans paraître ni troublé, ni 

 peut-être même ému par les ruines qui s'amoncelaient 

 autour de lui : 



Impavidum ferlent ruinx. 



Du moins, aucune trace ne semblait en être restée 

 dans ces réminiscences de jeunesse, qu'il prodiguait à 

 ses visiteurs. A peine un mot, plus tard, pour dire 

 que la publication de ses vues sur les principes immé- 

 diats, dans les Eléments de physiologie végétale de 

 Mirbel, fut retardée par les événements politiques. 



En 1816, à l'âge de trente ans, il fit une première 

 candidature à l'Académie des sciences, en concurrence 

 avec Darcet et Dulong. Ils furent distancés par un 

 savant plus illustre alors, d'une génération anté- 

 rieure : Proust, âgé de soixante-deux ans. 



Proust était, comme Chevreul, originaire d'Angers. 

 Sa vie s'était écoulée en Espagne depuis 178/i, et il 

 y avait fait de belles découvertes. Mais, à la suite de 

 l'usurpation injuste de Napoléon, le peuple se souleva 

 contre les Français; le laboratoire de Proust fut sac- 

 cagé en 1808, et il revint en France, où il soutint 

 contre Bertbollet la doctrine des proportions définies 

 des combinaisons. Aussi sa nomination à l'Académie 

 était-elle justifiée de toutes façons. Il ne résida guère, 



