LA VIE ET LES TRAVAUX DE CHEVREUL. 245 



relie de lui succéder. Chevreul y démontrait ce jour-là 

 le froid produit par l'évaporation de l'éther, tombant 

 goutte à goutte sur un tube mince qui contenait un 

 peu d'eau; volatilisé dans un courant d'air, il devait 

 déterminer la congélation de l'eau. L'expérience mar- 

 chait mal ; Chevreul se plaignait de son préparateur, 

 suivant l'usage des professeurs en pareil cas. Je ne me 

 rappelle pas si le liquide consentit à se solidifier. 



Chevreul devint directeur du Muséum en 186A, 

 moment critique dans l'histoire de cet établissement. 

 On avait répandu le bruit qu'il était le siège d'abus 

 multipliés, non sans l'arrière-pensée de mettre à sa 

 tête un surintendant tiré de la famille impériale. Les 

 courtisans, les journaux officieux s'en étaient mêlés. 

 Il y avait un rapport hostile, fait en 1858 par un 

 général, qui avait renouvelé ses attaques en 1862 à la 

 Chambre des députés. Chevreul prit avec vigueur la 

 défense du Muséum. Un autre général plus bienveil- 

 lant, qui a été l'un de nos confrères à l'Académie, 

 Favé, non sans crédit personnel auprès de Napo- 

 léon lïT, ramena l'opinion du maître. Ce fut ainsi que 

 Chevreul inaugura sa direction du Muséum en 1864. 

 Elle dura quinze ans. 



L'événement le plus tragique survenu au Muséum 

 pendant cette période a été le bombardement de 

 Paris en janvier 1871. Quatre-vingt-sept obus tom- 



