LA VIE ET LES TRAVAUX DE CHEVREUL. 249 



Né dans l'aisance, au sein d'une famille bourgeoise 

 considérée, la vie avait été facile pour lui et sans 

 grandes luttes, ni de situation, ni de doctrines. Son 

 amour pour la science avait été couronné de bonne 

 heure par de brillantes découvertes et il vécut toute 

 sa vie, cantonné dans ses propres travaux et dans les 

 idées des hommes de son temps; sans s'être assimilé 

 aucune idée nouvelle, sans avoir été agité, comme les 

 savants de notre génération, par l'évolution inces- 

 sante des notions réputées définitives aux années de sa 

 jeunesse; sans avoir été troublé par la crainte ou tout 

 au moins par le regret mélancolique de se voir peu à 

 peu dépassé. 



Le point de vue de Ghevreul à cet égard était celui 

 de beaucoup de savants du xix^ siècle. Laplace, 

 Cuvier, pour ne citer que quelques-uns des plus 

 illustres, croyaient avoir tracé à la Science des cadres 

 définitifs. C'était une conviction de ce genre qui don- 

 nait à Ghevreul cette expression ' de sérénité, de 

 confiance qui frappait tout d'abord les gens qui 

 l'abordaient. De là aussi cette bienveillance, un peu 

 superficielle, avec laquelle il accueillait les jeunes 

 gens. 11 n'y avait en lui, certes, aucune trace de ces 

 sentiments de jalousie ou de malveillance que l'on a 

 reprochés, à tort ou à raison, à certains de ses con- 

 temporains. Mais il était enclin à se laisser mener par 



