254 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



éprouvé (l'autre sinistre que Tassaut de ces phrases 

 interminables. 



Ce n'est pas qu'elles ne renfermassent de temps à 

 autre des souvenirs intéressants sur les hommes de 

 sa jeunesse : La Révellière-Lepeau, Vauquelin, Four- 

 croy, Berthollet; ces souvenirs s'entremêlaient avec 

 quelque confusion. Ils naissaient tout d'un coup dans 

 sa pensée, comme spontanément et indépendamment 

 de sa volonté. Mais dès que Chevreul laissait entrevoir 

 quelque récit intéressant, l'association des idées et des 

 images l'entraînait aussitôt, ainsi qu'il arrive dans les 

 rêves, à aborder de nouvelles questions; dont l'exposé 

 d'abord embroussaillé ne tardait pas à être à son tour 

 interrompu et en quelque sorte brisé. Ce n'était pas 

 là d'ailleurs, paraît-il, le résultat de son vieil âge : il 

 en était déjà de même, m'ont rapporté des témoins 

 qui l'avaient connu vers 1826, c'est-à-dire à quarante 

 ans. 



Ses écrits contrastent, en apparence du moins, avec 

 sa conversation. Il s'efforce, en effet, de les construire 

 d'après une méthode stricte, dont il laisse trop appa- 

 raître l'artifice, et d'après un enchaînement, plus 

 rigoureux en logique abstraite qu'en réalité observée. 

 Cette tendance a imprimé à son style quelque chose 

 de pénible, de contraint et parfois de fastidieux. Il 

 demeure enfermé dans une sorte de métaphysique, ou 



