LA VIE ET LES TRAVAUX DE CHEVREUL. 257 



elles étaient d'autant plus faciles que ses traditions de 

 famille et ses origines tirées de l'Anjou, le ratta- 

 chaient presque fatalement à l'esprit conservateur. 

 Étranger à la politique, suivant la tradition de la 

 plupart des savants, il ne prit point l'attitude d'un 

 homme d'opposition. « On ne donne jamais sa démis- 

 sion », disait-il un jour à un jeune savant d'un carac- 

 tère indépendant. Il n'avait point le goût de la presse 

 et de la publicité et il manifestait quelque jalousie 

 contre les réputations trop éclatantes. Avec un sem- 

 blable caractère, il fut vu d'un bon œil par tous les 

 gouvernants, depuis les ministres de Napoléon I^% 

 qui l'avaient inscrit parmi les pages du roi de Rome, 

 jusqu'à ceux de la Restauration, qui en firent le 

 Directeur des Teintures des Gobelins. Sous Louis- 

 Philippe, sous Napoléon III, il était parfois invité 

 aux cérémonies et aux dîners officiels, où sa figure 

 respectable représentait bien le type du savant pur, 

 cantonné dans son horizon spécial. Dans ces réu- 

 nions, il tenait sa place, parfois non sans agrément; 

 sa conversation avait quelques réminiscences des 

 auteurs classiques, étudiés pendant son enfance. 



Il ne se gardait pas seulement d'entrer dans le 

 domaine de la politique; celui des choses religieuses 

 lui était encore fermé, s'il se peut, davantage. Sans 

 doute les tendances philosophiques, fortement impri- 



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