LA VIE ET LES TRAVAUX DE CHEVREUL. 265 



touche les graisses naturelles. En effet, la graisse de 

 porc avait fourni à côté et vis-à-vis de la glycérine 

 deux acides gras différents, Tacide margarique et 

 l'acide oléique. On pouvait se demander s'ils dérivent 

 d'un produit unique, engendrant à la fois les deux 

 acides; ou bien si la graisse elle-même ne serait pas 

 un mélange de deux principes immédiats, susceptibles 

 de fournir par leur décomposition : l'un de l'acide 

 margarique seulement; l'autre de l'acide oléique seu- 

 lement; l'un et l'autre associés séparément à la glycé- 

 rine. Chevreul s'efforce de résoudre la question en 

 isolant chacun de ces principes par la seule action des 

 dissolvants; ce à quoi il n'est point parvenu. Cepen- 

 dant, il observa qu'on se rapproche ainsi beaucoup 

 de la composition d'un principe gras, solide et neutre 

 susceptible de fournir de l'acide margarique seule- 

 ment et de la glycérine : il en admet l'existence 

 comme probable et il appelle ce principe margarine, 

 l'opposant à un principe fluide, supposé apte à fournir 

 seulement de l'acide oléique et qu'il appelle oléine. 



La margarine primitive de Chevreul devint ainsi 

 l'acide margarique ; tandis que le nom même de mar- 

 garine fut transporté par lui au corps gras hypothé- 

 tique, qui serait susceptible de fournir par la saponi- 

 fication uniquement de l'acide margarique et de la 

 glycérine. 



