LA VIE ET LES TRAVAUX DE CHEVREUL. 267 



à celui du porc ou des huiles végétales. En effet, 

 après puritication convenable, l'acide du suif présente 

 un point de fusion voisin de 70°, c'est-à-dire plus 

 élevé que l'acide margarique, et il est plus riche en 

 carbone. Chevreul lui donna d'abord le nom d'acide 

 margareux, parce qu'il était moins oxygéné que 

 l'acide margarique; nom auquel il ne tarda pas à sub- 

 stituer, vers 1819, celui d'acide stéarique, qu'il a 

 gardé. Il l'envisagea comme dérivé d'un corps gras 

 distinct, la stéarine, résoluble par la saponification en 

 glycérine et en acide stéarique. 



11 appliqua ensuite ses procédés d'analyse au beurre 

 et aux huiles de dauphin et il découvrit parmi les pro- 

 duits de leur saponification, à côté des acides gras 

 fixes, margarique, stéarique, oléique, certains ac-ides 

 gras volatils, auxquels il donna les noms d'acide buty- 

 rique, d'acides caprique et caproïque et d' acide pho- 

 cénique : ce dernier reconnu depuis identique avec 

 l'acide de la valériane. Il admit que ces acides seraient 

 formés par décomposition, aux dépens de certains 

 principes neutres, dont Chevreul supposa l'existence 

 par analogie : la butyrine, la caprine, la phocénine, etc. 



Poursuivant ses études avec une constance extrem e 

 et une méthode invariable, Chevreul aborde l'examen 

 de cet ordre des corps solides, confondus par Fourcroy 

 sous le nom d'adipocire : trois principalement; savoir 



