LA VIE ET LES TRAVAUX DE GHEVREUL. 275 



siques et organoleptiques qui la caractérisent et 

 surtout rexamen des phénomènes résultant de l'action 

 des réactifs : réactifs simplement dissolvants, qui ne 

 lui font subir aucune modification permanente, et 

 réactifs altérants, qui en déterminent la transformation 

 et la destruction. Il s'efforce particulièrement d'établir 

 quelle est la voie à prendre pour rechercher les 

 espèces chimiques et établir quelles substances 

 doivent être considérées comme telles; en insistant 

 d'ailleurs sur les difficultés qui résultent de la mobilité 

 plus grande des produits de l'organisation vivante. 

 « L'espèce chimique, dit-il, est la collection des 

 corps identiques par la nature, la proportion et 

 l'arrangement de leurs éléments. Les variétés résultent 

 de quelques différences dans les propriétés peu 

 importantes. » Tout cela est exposé avec beaucoup de 

 clarté, non sans répétitions, et il y a encore quelque 

 fruit à en tirer pour les commençants. Mais les opéra- 

 tions, décrites par Ghevreul avec tant de soin pour 

 définir les espèces chimiques, sont d'ordre purement 

 analytique ; précisément comme les opérations des 

 naturalistes pour définir les espèces vivantes. 



Il y manque une notion fondamentale, celle de la 

 synthèse, c'est-à-dire de la puissance créatrice de la 

 chimie, sur laquelle a reposé tout son progrès, — je 

 dirai même son rêve, — depuis les origines de notre 



