280 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



En réalité les couleurs des objets naturels sont des 

 résultantes complexes, où peut concourir chacune des 

 radiations susceptibles d'être émises non seulement 

 par le soleil, mais par une source lumineuse quel- 

 conque; chacune de ces radiations étant prise 

 d'ailleurs avec son intensité propre. Dès lors, la défi- 

 nition de la couleur d'un objet ne peut être donnée 

 rigoureusement que par une analyse physique détaillée, 

 définissant chacune des radiations émises par l'objet, 

 et son intensité. L'échec d'une tentative, de Tordre 

 de celle de Ghevreul, était inévitable, parce qu'elle ne 

 répondait pas aux véritables principes physiques. 

 Cependant, dans la pratique, elle a pu rendre des 

 services momentanés, tant qu'on est demeuré dans un 

 certain ordre de colorations d'un éclat modéré. 



Ghevreul n'a pas limité ses études aux matières 

 grasses et à la teinture; il s'est efforcé de les étendre 

 à toutes sortes de domaines : l'agriculture, les 

 engrais, l'alimentation, l'hygiène, les épidémies, les 

 eaux minérales et les eaux potables, la peinture, la 

 photographie, l'archéologie, l'histoire des connais- 

 sances chimiques. Il revenait sans cesse sur les pre- 

 miers aperçus de sa jeunesse, parfois pour les 

 féconder, parfois pour les rendre de plus en plus 

 complexes et diffus. Il attachait une importance parti- 

 culière à son (( Histoire des principales opinions que 



