LA VIE ET LES TRAVAUX DE CHEVREUL. 287 



limitée à quelques points de la science, a été réelle et 

 considérable. Ce qu'il a surtout créé et enseigné, ce 

 sont des méthodes de recherches en chimie orga- 

 nique : méthodes générales d'analyse, destinées à 

 isoler les principes immédiats naturels ou artificiels, 

 et méthodes propres à déflnir les caractères exacts de 

 ces principes. 



Aux notions imparfaites et flottantes régnantes à 

 son époque et qui tendaient à confondre sous des 

 appellations vagues tout un ensemble de composés 

 analogues, il a substitué des idées claires, précises, 

 fondées sur une logique rigoureuse. 11 a imposé aux 

 chimistes et aux physiologistes une discipline inflexible, 

 jusque-là inconnue dans les études de chimie végétale 

 et animale. Les services de Ghevreul à cet égard sont 

 comparables, sous certains rapports, à ceux que les 

 logiciens scolastiques ont rendus à la raison humaine. 

 C'est surtout par ce côté de ses travaux que Ghevreul 

 s'est rattaché à la tradition philosophique des savants 

 du xviii^ siècle et qu'il a concouru, pour une part 

 inoubliable et avec une pleine conscience de son 

 œuvre, aux progrès généraux de la science et de 

 Tesprit humain 



