LA VIE ET LES TRAVAUX DE DAUBRÉE. 289 



L'objet pratique de leur profession, leur rôle dans 

 notre civilisation moderne, c'est la direction et la 

 surveillance des travaux souterrains, source pacifique 

 de richesses indéfinies pour l'espèce humaine : soit 

 par la découverte des métaux précieux, soit par l'uti- 

 lisation industrielle ou agricole des matériaux enfouis 

 dans les profondeurs du sol. 



Préparés dès leur jeunesse et initiés aux principes 

 et aux méthodes de la mécanique, de la physique, de 

 la chimie, ils sont obligés d'approfondir la géologie 

 et la minéralogie. 



Sont-ils géologues? L'observation des actions natu- 

 relles et des lois qui les dirigent, les amène aux spé- 

 culations les plus éle^ées sur les origines et l'histoire 

 des révolutions du globe terrestre, sur la formation 

 progressive des montagnes et des mers, sur les effets 

 généraux attribuables à l'influence des eaux et des feux 

 souterrains. Les rêveries mystiques des cosmogonies 

 primitives font place ainsi à des vues plus rationnelles 

 et non moins séduisantes. Mais, dans cet ordre, il est 

 encore plus facile d'imaginer que de démontrer; car 

 nous ne connaissons l'histoire des révolutions d'autre- 

 fois que par les traces mutilées qu'elles ont laissées; 

 l'observation des phénomènes actuels est toujours 

 limitée et incomplète, et nous ne pouvons contrôler 

 l'une et l'autre que par des expérimentations sur une 



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