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petite échelle, hors de proportion avec les conditions 

 de temps et d'espace où se sont développées les trans- 

 formations géologiques du globe terrestre. 



La minéralogie opère dans des conditions plus res- 

 treintes, plus minutieuses et souvent plus exactes. En 

 effet on n'est pas réduit ici à la pure analyse; on 

 observe la génération des minéraux de plus près et 

 plus nettement que celle des roches et des terrains; 

 on peut et on sait les reproduire. Aussi, depuis un 

 siècle et davantage, les savants modernes ont-ils entre- 

 pris de résoudre par la synthèse les problèmes relatifs 

 aux minéraux : problèmes qui touchent en réalité à 

 des notions non moins profondes que ceux de la cos- 

 mogonie. 



Au lieu d'examiner dans son ensemble l'étendue 

 infinie de l'univers sidéral, nous abordons l'élude plus 

 localisée en apparence, mais en réalité non moins 

 illimitée du monde des molécules et des atomes, 

 comme l'avaient déjà tenté les philosophes de l'anti- 

 quité. Les deux ordres de phénomènes ont d'ailleurs 

 entre eux des connexions étroites; ce qui avait conduit 

 nos prédécesseurs, lors de la fondation de l'Institut, 

 à réunir dans une même section la Géologie et la Miné- 

 ralogie. Ces deux sciences ont été illustrées par les 

 plus grands noms scientifiques du xix** siècle, en 

 France et à l'étranger. Il suffit de rappeler dans cette 



