310 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



Depuis, cette méthode a trouvé, sous uae forme et 

 dans un sens non moins original, des applications du 

 plus haut intérêt dans les recherches de H. Sainte - 

 Claire Deville et de Hautefeuille, qui ont montré com- 

 ment de petites quantités d'un corps volatil, tel que le 

 gaz chlorhydrique, peuvent transformer et faire cris- 

 talliser, par des actions méthodiques et réitérées, de 

 grandes masses d'oxyde de fer, d'étain, de titane : 

 l'oxyde de fer, par exemple, se changerait tout 

 d'abord en un chlorure volatil, qui, par une action 

 inverse, régénère à mesure l'oxyde primitif sous forme 

 cristalline. La théorie des agents minéralisateurs a pris 

 ainsi une importance et un développement extrêmes ; 

 comme il arrive souvent dans la science lors du con- 

 cours de plusieurs savants, combinant d'une façon 

 indépendante et mettant en quelque sorte bout à bout 

 les résultats obtenus séparément par chacun d'eux. 



Un tel ordre d'expériences offre en outre cet intérêt 

 de rendre compte de certains phénomènes de méta- 

 morphisme, c'est-à-dire de transformations chimiques 

 de roches et de terrains géologiques au contact de 

 divers agents. Mais ce sont là des phénomènes d'un 

 caractère plus général et que nous allons retrouver 

 tout à l'heure. 



La curiosité de notre futur confrère, partout en 

 éveil, porta son attention jusqu'à étudier des décou- 



