312 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



d*ailleurs en plus d'un point aux études plutoniennes. 

 Entre l'action de l'eau liquide à haute température et 

 l'action de la vapeur d'eau sous des pressions élevées, 

 il n'existe pas de ligne de démarcation bien tranchée. 



Dès ses débuts en 1845, le voyage de Daubrée aux 

 pays Scandinaves fixa son attention sur les minerais 

 de fer qui se forment encore actuellement dans les 

 lacs et les marais et jusqu'au sein des prairies, sous 

 l'influence des sources et des infiltrations ferrugi- 

 neuses. 



On les retrouve dans tous les pays du monde. Ce 

 sont des oxydes de fer hydratés et amorphes, dont 

 l'exploitation industrielle est facile, pourvu qu'ils se 

 présentent en masses suffisantes. Ils proviennent 

 de l'oxydation et de la désagrégation des minéraux 

 plus profonds, tels que les pyrites notamment, altéra- 

 tion accomplie avec le concours simultané de l'oxy- 

 gène, d'un peu d'acide carbonique et d'acide crénique, 

 dissous dans les eaux souterraines. N'oublions pas 

 d'autre part l'action réductrice propre des débris 

 végétaux et des organismes microscopiques, déjà 

 signalés par Ehrenberg. Les oxydes de fer ainsi redis- 

 sous sont ensuite suroxydés et précipités, lorsque les 

 eaux souterraines arrivent au contact de l'atmosphère. 

 Ces minerais se manifestent sous la forme de grains 

 sphéroïdes (pisolithes,) et de couches concentriques, 



