328 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



tantôt oxydantes, l'air ou le peroxyde de fer, tantôt 

 réductrices, le charbon ou l'hydrogène. La fusion 

 simple est d'ailleurs susceptible de modifier profon- 

 dément la composition et la répartition des éléments, 

 en déterminant la réduction d'une partie de la matière 

 du composé : en produisant du fer métallique par 

 exemple, aux dépens d'une autre portion de sa 

 matière. Ce changement fournit déjà certains indices 

 sur les limites de température, entre lesquelles la 

 météorite a pu prendre naissance, ou de celles qu'elle 

 a pu traverser. Ainsi Daubrée observe que certaines 

 météorites fondues se changent en une scorie riche en 

 péridot cristallisé et enstatite, mélangés de grenaille 

 de fer. D'ailleurs le péridot ainsi engendré est un 

 produit constant des opérations. 



Or le péridot constitue le type silicate le plus 

 basique, qui existe à la fois dans les météorites et 

 dans les roches éruptives; tandis qu'il manque dans 

 les terrains stratifiés sédimentaires. S'il se manifeste 

 aisément, c'est en raison de son aptitude à cristalliser 

 par simple fusion. En outre sa densité l'emporte sur 

 celle des roches éruptives : circonstance corrélative 

 de sa présence dans les plus grandes profondeurs 

 accessibles du globe terrestre. Ajoutons, pour com- 

 pléter rénumération des propriétés du péridot suscep- 

 tibles déjouer un rôle en géologie, qu'il cède aisément 



