HISTOIRE DE LA DECOUVERTE 

 DES SUBSTANCES EXPLOSIVES 



L'usage des explosifs et leur existence même était 

 ignorée dans l'antiquité; ils ne sont pas des produits 

 naturels, dont l'empirisme pur ait pu révéler l'exis- 

 tence ou les propriétés : mais ce sont tous des œuvres 

 artificielles, inventions de la science européenne. 



La découverte du feu grégeois par les Byzantins, 

 vers le vii^ siècle de notre ère, en fut la première 

 origine. Non que le feu grégeois constituât par lui- 

 même une matière explosive : c'était un mélange de 

 substances inflammables, résines, soufre, pétroles, 

 bitume, avec le salpêtre, sel dont les Grecs et les 

 Romains n'avaient pas soupçonné les qualités com- 

 burantes et qu'ils confondaient même sous le nom 

 de nitrum avec d'autres sels, tels que le sulfate de 



1. Préface au Dictionnaire des substances explosives , par le 

 D' J. Daniel. 



