DÉCOUVERTE DES SUBSTANCES EXPLOSIVES. 335 



60 livres de poudre; et l'année suivante, à Crécy, les 

 Anglais mettent en ligne trois petits canons. 



Cependant l'importance de ces nouvelles armes de 

 guerre se manifesta à tel point que, cinquante ans 

 après, toutes les grandes villes et châteaux forts en 

 étaient pourvus : en guerre, nul ne veut rester infé- 

 rieur à ses adversaires, sous peine de défaite et de 

 ruine. L'art des mines, tant pour la guerre que pour 

 l'industrie, ne tarde pas à mettre en œuvre la poudre 

 à canon, comme le montrent les descriptions et les 

 images des manuscrits depuis Tan IZiOO : on y voit 

 notamment l'emploi de la poudre pour la destruction 

 des troncs d'arbre. 



Dès lors le feu grégeois, naguère si réputé, dispa- 

 raît rapidement de la pratique. Cependant, ses 

 recettes, contrairement à une opinion fort répandue^ 

 n'ont jamais été perdues : elles figurent non seulement 

 dans les manuscrits, mais dans les ouvrages imprimés 

 du xvi^ siècle, et elles se sont perpétuées par la com- 

 position de la roche à feu, encore usitée aujourd'hui 

 dans les bombes, comme matière incendiaire projetée 

 au moment de l'explosion des projectiles. 



Si j'ai cru intéressant d'entrer dans ces détails his- 

 toriques, c'est que, de notre temps, nous avons 

 observé un changement plus prompt encore, lors de 

 la substitution des nouveaux explosifs à la poudre 



