340 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



J'y ai joint une étude approfondie des autres cir- 

 constances fondamentales qui en déterminent les 

 effets, telles que la vitesse des réactions explosives 

 et le mécanisme jusque-là mal connu de leur propa- 

 gation, spécialement lors de l'emploi du fulminate de 

 mercure, ainsi que la théorie des explosions par 

 influence. J'ai été ainsi conduit, dans des études faites 

 en commun avec M. Vieille, à la découverte de Vonde 

 explosive, qui joue un rôle capital dans une multitude 

 de phénomènes. 



A la suite de ces travaux, la comparaison entre les 

 matières explosives connues autrefois et les matières 

 nouvelles a pu se faire à l'avance et d'une manière 

 générale; sans exclure cependant la nécessité de véri- 

 fier, par des épreuves spéciales, les conséquences de 

 ces théories, dans les conditions particulières des 

 applications. 



L'un des premiers fruits de semblables détermina- 

 tions fut d'éclaircir les causes, jusque-là obscures et 

 mystérieuses, de la différence qui existe entre la force 

 de la poudre noire de celle des nouveaux dérivés 

 nitriques, tels que la nitroglycérine et la poudre- 

 coton. En effet, j'ai constaté que l'énergie de l'acide 

 nitrique, qui sert de base à ces poudres, aussi bien 

 qu'au salpêtre, subsiste dans la nitroglycérine et la 

 poudre-coton, suivant une proportion double environ 



