DÉCOUVERTE DES SUBSTANCES EXPLOSIVES. 341 



de celle qui est conservée dans le salpêtre, base de la 

 poudre noire. En conséquence, j'ai pu annoncer, il y 

 a trente ans, devant l'Académie des Sciences, et 

 malgré les protestations de savants artilleurs, parti- 

 sans trop exclusifs des errements traditionnels, que la 

 poudre noire, legs des âges barbares, était destinée 

 à avoir le sort de l'antique feu grégeois et à dispa- 

 raître dans un court espace de temps : prophétie 

 aujourd'hui vérifiée. 



Un tableau général de la force relative des divers 

 groupes d'explosifs, à base d'azotates, de chlorates, de 

 dérivés nitriques, sur la comparaison desquels on ne 

 possédait jusque-là que de vagues données, put dès 

 lors être dressé. 



Les études sur les matières explosives, appuyées 

 désormais sur des notions plus précises, ont pris une 

 extension chaque jour plus considérable et une impor- 

 tance immense; particulièrement dans les industries 

 minières. La découverte de la poudre sans fumée par 

 M. Vieille, en 1886, bientôt imitée chez tous les 

 peuples civilisés, a amené la disparition de la poudre 

 à canon, qu'elle a remplacée dans les armes de guerre. 

 Les explosifs nouveaux, tels que l'acide picrique et la 

 poudre-colon comprimée, se sont également substitués 

 à la poudre noire dans les obus et projectiles explo- 

 sifs. 



