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est la pierre noire de la Mecque, centre de pèleri- 

 nage des Arabes, déjà révéré avant Mahomet; telle 

 encore une pierre adorée en Galatie comme représen- 

 tant la déesse Cybèle. Rappelons aussi la pierre 

 d'Emèse, personnification du Soleil, dont Héliogabale 

 était le grand-prêtre, avant de devenir empereur 

 romain. 



On sait qu'un certain nombre de ces aérolithes sont 

 constitués par des minerais de fer presque purs. Plu- 

 sieurs archéologues pensent que leur connaissance a 

 été le point de départ de l'emploi et de la fabrication 

 du fer métallique par l'espèce humaine. Les couteaux 

 de certaines tribus d'Esquimaux, même de notre 

 temps, ont probablement cette origine. On cite sur- 

 tout l'emploi du fer météorique pour forger des épées 

 réputées talismans, chez des peuplades antiques et par 

 certains souverains, tels que Mahmoud le Ghaznevide, 

 au XI® siècle de notre ère. Un glaive de fer adoré par 

 les Scythes, comme symbole du Dieu de la guerre, 

 était également réputé d'origine céleste. 



II 



Revenons à des notions positives sur la nature des 

 aérolithes. Leur origine céleste et la réalité même de 

 leur chute furent mises en doute, dès le temps du 



