346 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



sonnes. 2 000 à 3 000 fragments de toute forme ont 

 été recueillis. Depuis, bien des chutes célèbres ont été 

 constatées et leurs produits recueillis dans les con- 

 trées les plus différentes. 



Ces météorites furent analysés avec soin, dans le 

 but d'en reconnaître la constitution physique et chi- 

 mique, et la nature des éléments des aérolithes, envi- 

 sagés comme fragments de substances cosmiques exis- 

 tant en dehors de la terre. En fait, on n'y a rencontré 

 jusqu'ici aucun corps simple étranger au globe ter- 

 restre, malgré leur origine extra-terrestre. Cette 

 hypothèse, une fois démontrée, tendrait donc à éta- 

 blir une identité remarquable de constitution chi- 

 mique entre les substances terrestres et les substances 

 répandues dans le monde sidéral. 



Exposons les faits constatés depuis cette époque 

 sur plusieurs centaines de météorites, tant au point 

 de vue de leur origine, des conditions de leur chute, 

 de leurs caractères initiaux, que des modifications 

 qu'ils éprouvent par le fait même de cette chute. 

 Les échantillons provenant de 283 chutes d'aéro- 

 lithes avaient déjà été réunis en 1879 dans les 

 collections du Muséum d'histoire naturelle par Dau- 

 brée, et le nombre s'en est accru considérablement 

 depuis. Nous dirons ensuite quelle classification ce 

 savant a proposée pour ses collections ; puis nous rap- 



