LES AEROLITHES. 347 



procherons la constitution des aérolithes de celle des 

 roches et minéraux terrestres, telle qu'elle résulte de 

 l'étude et des expériences comparatives exécutées sur 

 ces dernières roches, spécialement en ce qui concerne 

 le fer natif. Enfm nous résumerons les essais synthé- 

 tiques et les tentatives exécutés pour reproduire et 

 expliquer les phénomènes qui ont présidé, soit à la 

 formation cosmique des météorites, soit à leur péné- 

 tration au sein de notre atmosphère. 



On identifie d'ordinaire les aérolithes avec les 

 bolides et les étoiles filantes. Ainsi le nom de bolide 

 a été spécialement affecté aux corps pénétrant avec 

 incandescence dans l'air, avant d'entrer en contact 

 avec le sol. On admet également que les étoiles 

 filantes, observées de toute antiquité, sont des aéro- 

 lithes, traversant notre atmosphère, sans toucher 

 terre, et en ressortant, parce que leur hauteur et leur 

 vitesse sont trop considérables. 



Quant à ces étoiles filantes, leur assimilation avec 

 les aérolithes a soulevé divers problèmes relatifs à 

 l'existence des corps étrangers à la terre et aux 

 astres proprement dits, dans les espaces célestes. 

 D'où vient en effet cette multitude de petites masses 

 solides, distinctes des grandes masses sidérales qui 

 constituent les planètes, et quel en est le mode de 

 circulation dans l'espace? 



