348 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



III 



Trois hypothèses principales ont été proposées : 

 origine terrestre, origine lunaire, origine cosmique, 

 sans parler de celle des prétendues exhalaisons 

 métalliques émises par la terre, d'après le système 

 d'Aristote, dont j'ai parlé plus haut. 



Quelques-uns ont pensé que les aérolithes prove- 

 naient de la projection des volcans terrestres : lancés 

 au moment des éruptions avec d'énormes vitesses, 

 les bolides se trouveraient dans des conditions diffé- 

 rentes de celles où l'attraction terrestre fait d'ordi- 

 naire retomber immédiatement les corps pesants. Ils 

 décriraient autour de la terre des orbites plus ou 

 moins allongées : tantôt de façon à sortir de la région 

 où prédomine l'attraction terrestre et à être lancées 

 dans les espaces célestes; tantôt de façon à revenir à 

 la surface de la terre au bout d'un temps plus ou 

 moins considérable. 



Cependant cette hypothèse n'est pas généralement 

 acceptée, en raison de la différence de composition 

 qui existe entre les laves de nos volcans et les aéroli- 

 thes. En outre elle n'est pas confirmée, à cause de 

 l'absence de la concordance qu'elle exigerait entre 

 l'apparition des aérolithes et les éruptions volcaoi- 



