352 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



la force vive du projectile résultant de la résistance 

 de l'air et, dans une certaine mesure, par l'inflam- 

 mation des matériaux combustibles de ce projectile. 

 En effet, au contact du bolide, l'air se comprime et 

 une portion même de ce fluide est entraînée par le 

 projectile, comme il arrive pour un boulet lancé, ou 

 même pour un automobile, un train de chemin de 

 fer. De là résultent des effets comparables à ceux du 

 choc du projectile contre un corps solide; il se brise 

 parfois en éclats, à la façon d'un corps explosif, 

 éclats qui tombent à terre. En même temps, une 

 partie de la force vive du bolide disparue se trans- 

 forme en chaleur; capable, si elle est assez intense, 

 d'élever la température du projectile, et même celle 

 d'une fraction de l'air qu'il entraîne, jusqu'au degré 

 de l'incandescence. Celle-ci peut être, suivant les 

 cas, totale, partielle, ou simplement superficielle. En 

 effet les phénomènes varient suivant la vitesse ini- 

 tiale du corps et la longueur de sa trajectoire; celle- 

 ci étant d'autant plus étendue que la vitesse est plus 

 grande. La température s'élèvera encore davantage, 

 dans le cas où les matériaux du bolide entrent en com- 

 bustion. Voilà comment les bolides peuvent acquérir 

 un diamètre apparent, parfois voisin de celui de la 

 lune. 



Ce n'est pas tout, leur manifestation est accom- 



