LES AÉROLITHES. 353 



pagnée de bruits comparables aux sifflements que 

 développent les obus lancés de plusieurs kilomètres 

 de distance à travers l'atmosphère : bruit bien connu 

 des militaires, ainsi que des Parisiens qui ont assisté 

 au siège de Paris ; quoique la vitesse de ces derniers 

 projectiles et la perte de force vive qu'ils ont subie 

 en traversant l'air ne suffisent pas pour les porter à 

 l'incandescence. 



Ces effets lumineux et sonores sont communs aux 

 aérolithes et aux étoiles filantes; bien qu'on les eût 

 distingués d'abord parce que les aérolithes atteignent 

 la surface de la terre, tandis que les étoiles filantes 

 traversent seulement notre atmosphère. 



Cependant l'étude de ces dernières a révélé des 

 caractères propres, du plus haut intérêt. Souvent elles 

 présentent le phénomène de pluies de feu, témoignage 

 de la multiplicité des corps qui pénètrent simultané- 

 ment dans l'air. En outre, et ceci est capital, ces pluies 

 apparaissent, à partir de certains points radiants bien 

 définis, comme des essaims périodiques d'astéroïdes, 

 distribués en anneaux. Schiaparelli a été conduit par 

 ces faits à rattacher les essaims à la disparition de 

 certaines comètes évanouies, dont ils seraient les der- 

 niers représentants. Au cours de leur passage régu- 

 lier, celles-ci auraient été captées et réduites en frag- 

 ments dispersés au voisinage des grosses planètes, 



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