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telles que Jupiter. Mais ces fragments conserveraient 

 la périodicité de leur trajectoire, d'après les lois de 

 la mécanique. 



L'origine des étoiles filantes se rattacherait ainsi 

 aux opinions régnantes sur la formation de notre sys- 

 tème planétaire. 



D'après cette hypothèse, quand les bolides animés 

 de vitesses comélaires, telles que 20 000 à 50 000 mè- 

 tres par seconde, approchent de la terre et atteignent 

 la sphère où son attraction s'exerce d'une façon pré- 

 dominante, ils continuent leur mouvement suivant une 

 trajectoire, souvent peu inclinée sur l'horizon, résul- 

 tant de leur direction antérieure, de la résistance de 

 l'atmosphère et de l'attraction terrestre. Certains tra- 

 versent l'atmosphère et passent outre : ce sont les 

 étoiles filantes; tandis que d'autres sont précipités à 

 la surface de la terre: ce sont les aérolithes, auxquels 

 leur passage au travers de l'atmosphère terrestre 

 imprime des caractères nouveaux. 



En effet, si la cohésion du bolide n'est pas suffi- 

 sante, son choc contre l'air, ainsi qu'il a été dit plus 

 haut, en détermine l'explosion et la projection des 

 débris. Le nombre s'en est élevé, dans certains cas, 

 à plusieurs milliers de fragments. Le poids de ces 

 fragments varie depuis quelques milligrammes jusqu'à 

 plusieurs milliers de kilogrammes. A ce moment, se 



