364 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



sur le granit; toute conclusion absolue serait donc 

 prématurée. 



Observons encore que ces échantillons de fer natif, 

 aussi bien que ceux du fer météorique, renferment 

 également du carbone. Ce fait conduit à rechercher, 

 dans les masses constitutives du noyau terrestre, 

 l'origine du carbone qui existe à sa surface, c'est- 

 à-dire celle de l'élément capital qui a contribué à la 

 formation de l'acide carbonique et à la constitution 

 des êtres vivants. 



M'est-il permis de rappeler que j'ai rattaché à une 

 hypothèse semblable la formation des pétroles, car- 

 bures d'hydrogène naturels, en la rapprochant de 

 celles des acétylures et autres carbures métalliques 

 que j'ai obtenus par synthèse? Les pétroles résulte- 

 raient ainsi de l'action de l'eau sur des carbures 

 métalliques naturels, contenus dans les profondeurs 

 du globe. Cette hypothèse a été reprise, depuis, par 

 M. Mendéléef, et elle a obtenu une confirmation nou- 

 velle par la belle étude des carbures métalliques pré- 

 parés par M. Moissan. 



Tels sont les faits observés dans l'étude des aéro- 

 lilhes; telles sont les hypothèses auxquelles leur ori- 

 gine a donné naissance; tel est l'ensemble des 

 recherches synthétiques dont ils sont devenus le point 

 de départ et qui ont eu pour objet de les comparer 



