368 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



des membres de la société, dépouillés de l'instinct 

 sexuel; elle montre une subordination si absolue de 

 rindividu à la communauté, que la représentation 

 rationnelle des idées directrices de semblables sociétés 

 échappe à notre pénétration. Sans doute la solidarité 

 y apparaît; mais c'est à l'élat d'impulsion, aussi fatale 

 que les lois de la pesanteur et accomplie au prix du 

 sacrifice absolu de l'individu, sans laisser entrevoir 

 l'existence de ces sentiments moraux, qui le déter- 

 minent parfois chez les hommes. Il en est de môme 

 des habitudes héréditaires, prédestinées à assurer la 

 conservation de l'espèce à travers les métamorphoses 

 de la larve et de la chrysalide; sans qu'aucune éduca- 

 tion maternelle vienne en expliquer la permanence et 

 la régularité. Bref, les notions fondamentales de la 

 liberté morale et de l'intelligence humaines ne 

 trouvent guère de place dans la conception de ces 

 fatalités. 



Je ne saurais prétendre traiter de semblables pro- 

 blèmes avec toute leur étendue dans le court espace 

 de l'article qui suit. Cependant je demande la per- 

 mission de les aborder par certains côtés, non à l'aide 

 de raisonnements a priori, — telle n'est pas la 

 méthode de la science moderne, — mais en exposant 

 d'abord un certain nombre d'observations courantes 

 et précises, faites dans mon jardin. Il s'agit des 



