370 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



L'abeille, la sœur adoucie de la guêpe, est sympa- 

 thique à l'homme, qui protège ses ruches dans le but 

 intéressé de la dépouiller méthodiquement du produit 

 de ses labeurs. En décrivant son organisation et sa 

 constitution sociale, plus d'un auteur semble inspiré 

 par un sentiment analogue à celui de Tacite dans sa 

 Germanie. Michelet, en certains passages, oppose 

 les vertus et le dévouement à la collectivité des 

 membres de cette société animale à l'individualisme 

 égoïste des membres des sociétés humaines. Avec 

 des vues plus profondes, Maeterlinck nous montre 

 cette collectivité dirigée par une sorte d'intelligence 

 générale, Vesj^rit de la ruche, qui contraint en 

 quelque sorte l'individu au sacrifice de son propre 

 développement. 



L'esprit du guêpier n'est pas moins caractérisé; 

 mais, comme l'homme n'en tire aucun avantage, les 

 guêpes n'ont été célébrées par personne. Dans sa 

 poétique dissertation sur l'insecte, Michelet signale 

 surtout leur violence, et l'imagination de ce merveil- 

 leux écrivain s'efforce aussitôt de l'expliquer en 

 l'attribuant à la furie d'improviser une société qui ne 

 dure qu'une saison. Peut-être eût-il été mieux inspiré 

 en comparant leurs vertus civiques à celles d'une tribu 

 de Peaux-Rouges, opposées à celles d'une nation 

 domestiquée, telle que les Fellahs égyptiens. 



