LES INSECTES PIRATES. 371 



Ce parallèle enlre les animaux et l'homme peut être 

 poursuivi sous différents points de vue ; il comporte 

 des problèmes multiples et des aspects bien singuliers. 

 C'est un sujet immense qui a déjà tenté plus d'un 

 observateur : il ouvre des horizons indéfinis, au point 

 de vue de la sociologie et de la psychologie, aussi 

 bien que de la physiologie. Pour ma part, je n'ai 

 observé que peu de chose et une seule question, celle 

 de la lutte pour l'existence entre l'animal et l'homme; 

 lutte inégale sans doute, mais qui exige plus d'efforts 

 et d'esprit d'invention qu'on ne serait porté à le 

 croire. Je vais essayer de les retracer, sans y insister 

 plus qu'il ne convient, et par de simples récits, aussi 

 brefs que l'attention des lecteurs, distraits sans doute 

 par mille préoccupations plus graves. 



Cependant le sujet nous touche en quelques points 

 sensibles : car l'agriculture est une lutte perpétuelle 

 de l'homme contre la nature, — contre la nature 

 inorganique, climats et saisons; contre la nature 

 vivante, ennemis de • nos plantes potagères, de nos 

 moissons, de nos arbres et de nos fruits. — Les ali- 

 ments et les produits que nous tirons du sol sont acquis 

 au prix d'un travail sans relâche : travail du chasseur 

 et du pêcheur, qui poursuivent la proie vivante ; travail 

 du pasteur, qui protège et nourrit les animaux domes- 

 tiques, en attendant qu'il en utilise à son protit la chair 



