LES INSECTES PIRATES. 381 



leurs larves pour nourrir son gibier; il détruit leurs 

 cités, sans leur offrir de compensation. Certaines che- 

 nilles, entretenues par lui, fournissent, sans le savoir, 

 à notre luxe, la soie qu'elles filent pour abriter leurs 

 larves : celles-ci sont sacrifiées sans pitié. 



En définitive, dans les relations entre l'homme et 

 les insectes, il n'y a qu'une réciprocité trop rare; la 

 plupart détruisent nos arbres et nos plantations, sans 

 nous rendre aucun service. Ce sont des adversaires, 

 contre lesquels l'homme est trop souvent impuissant ; 

 tandis que d'autres espèces sont, au contraire, ses 

 victimes, sans compensation et sans vengeance. Mais 

 il en est qui entrent en lutte avec lui et dont il ne 

 triomphe pas sans difficulté ni accident. 



Telle est la guêpe : avec elle, nul profit. C'est un 

 pirate armé : il pille nos récoltes; et qui veut s'y 

 opposer a affaire à son aiguillon envenimé. Avec l'été 

 et la saison des fruits, les essaims de guêpes sortent 

 de terre. Tout leur est bon, les fleurs, les fruits, la 

 chair morte et même la chair vivante, et elles ne 

 reculent devant rien, dussent-elles attaquer leurs 

 sœurs les abeilles et les couper en deux, pour ravir le 

 miel emmagasiné dans leur corps. 



Les premiers groupes contre lesquels mon jardinier 

 a dû lutter cette année ont apparu de très bonne 

 heure : c'étaient des guêpes canonnières (dites 



