382 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



polistes), qui cherchaient à se fixer aux murs de la 

 maison. Sur une bande de plâtre, exposée au soleil, 

 j'aperçus un jour un petit paquet de cellules papyra- 

 cées Yides, trois ou quatre, déjà fixées par Tanimal 

 qui voltigeait autour : on enleva ces cellules. 

 Quelques heures après, nouveau paquet à la môme 

 place : enlevé de nouveau. La place fut nettoyée avec 

 soin. Cependant, avec une obstination singulière, les 

 polistes s'acharnèrent; chaque jour on retrouvait 

 plusieurs rayons, une fois même, tout un gâteau, déjà 

 pourvu d'œufs et entouré de guêpes vivantes. Plu- 

 sieurs furent écrasées; les autres s'enfuirent sans se 

 décourager. Je ne sais ni pourquoi elles avaient fait 

 élection de cet endroit, facile à atteindre et funeste à 

 leur race; ni quel attrait les ramenait sans cesse au 

 même point : sans doute quelque odeur, insensible 

 pour l'homme. Au bout d'une semaine de désastres, 

 elles renoncèrent. 



La lutte fut plus rude contre les guêpes ordinaires 

 et leurs nids souterrains. Malgré toutes les précautions 

 il y eut plus d'une personne piquée, et cela à diverses 

 reprises. La piqûre de la guêpe est fort douloureuse; 

 surtout lorsque la bête est irritée et la température 

 extérieure élevée. J'ai vu des enfants piqués à la pau- 

 pière, dont la paupière gonflée ne tardait guère à 

 clore complètement l'œil et que la joue tuméfiée ren- 



