396 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



tantes, au sein desquelles tendent à se dissoudre, à 

 des degrés divers, et les destinées et les volontés 

 individuelles. 



Tout être vivant, en effet, représente une résultante 

 matérielle et effective d'êtres inférieurs : à la base, 

 les bactéries, les prétendus protozoaires, les êtres 

 cellulaires, dernier terme visible et sensible à nos 

 organes, même rendus plus pénétrants parle concours 

 des instruments de la physique et de la chimie. On 

 ne saurait douter qu'ils constituent eux-mêmes des 

 organismes déjà très compliqués. Mais noire science 

 jusqu'à ce jour n'a pas réussi à pénétrer plus avant. 

 La physiologie, la pathologie, constatent cependant 

 que chacun de ces êtres réputés élémentaires peut vivre 

 d'une vie isolée, utile ou fatale aux êtres supérieurs, 

 mais toujours aux dépens de ces êtres supérieurs. Il 

 poursuit son existence avec un égoïsme aussi absolu 

 que celui des cristaux minéraux, multipliés indéfini- 

 ment dans une solution sursaturée. 



Cependant la science a constaté que les êtres 

 vivants plus complexes, tels que les végétaux, les 

 polypes, les zoophytes, doivent être regardés comme 

 constitués par l'agrégation de bactéries, cellules et 

 protozoaires. Ces êtres plus complexes, plus volu- 

 mineux, constituent de nouvelles individualités, 

 douées d'une vie commune, se nourrissant et se repro- 



