LES INSECTES PIRATES. 399 



loisir ni initiative propre, uniquement occupé à cons- 

 truire et à conserver l'édifice social, à élever et à 

 nourrir les larves, ainsi que le souverain générateur. 

 La société entière est ainsi orientée vers la conserva- 

 tion de l'espèce : son unité est absolue, et cependant 

 cette unité n'est point matérielle. « L'âme » de la ruche 

 ou du guêpier est une résultante purement idéale, 

 plus forte cependant et plus vraie que l'existence 

 actuelle des êtres particuliers dont l'association 

 détermine cette résultante sociale! 



On voit par là comment, dans cette échelle pro- 

 gressive de la vie, nous nous élevons depuis des 

 résultantes matérielles, les plus simples et les plus 

 nettes d'abord en apparence, puis de complication 

 croissante, jusqu'aux résultantes idéales, plus réelles 

 que les êtres individuels qui les constituent; plus 

 actives aussi et plus efficaces, en définitive, que les 

 résultantes matérielles les mieux concentrées. Entre 

 ces deux ordres d'associations, les unes d'ordre maté- 

 riel, les autres d'ordre idéal, tous les degrés intermé- 

 diaires peuvent être constatés, sans qu'il y ait entre 

 eux deux aucune distinction logique absolue. 



On peut aller plus loin et plus haut : au point de 

 vue philosophique, la science humaine ne connaît et 

 ne conçoit même aucune unité simple et absolue 

 dans l'ordre des existences. Toute existence réelle et 



