404 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



Science est essentiellement une œuvre collective, 

 poursuivie pendant le cours des temps par l'effort 

 d'une multitude de travailleurs de tout âge et de 

 toute nation, se succédant et associés, en vertu d'une 

 entente tacite, pour la recherche de la vérité pure et 

 pour les aplpications de cette vérité à la transforma- 

 tion continue de la condition de tous les hommes. 



Messieurs, 



Autrefois on envisageait les savants comme un 

 petit groupe d'amateurs et de gens de loisir, entre- 

 tenus aux frais des classes laborieuses, et exécutant 

 une œuvre de luxe et de curiosité, pour l'amusement 

 et la distraction des favorisés de la fortune. Cette vue 

 étroite et injuste, qui tenait si peu de compte de notre 

 dévouement à la vérité et de nos services, ce préjugé 

 a fini par disparaître, lorsque le développement de la 

 \ Science a montré que les lois de la nature étaient 

 applicables à la pratique des industries et qu'elles 

 avaient pour effet de substituer, aux vieilles recettes 

 traditionnelles et empiriques, les règles profitables 

 des théories fondées sur l'observation et sur l'expé- 

 rience. 



Aujourd'hui, qui oserait encore regarder la Science 

 comme un amusement stérile, en présence de l'accrois- 

 sement général de la richesse nationale et privée qui 



