IQ I. Das Wesen der Krankheit. 



können. Der Ausdruck „Seuche" deutet die Vielheit der erkrankten 

 Individuen im Gegensatz zum vereinzelt auftretenden Krankheitsfall 

 an. Epidemie kennzeichnet somit die Erscheinung, dafs gemeinsames 

 Erkranken zahkeicher Individuen unter übereinstimmenden Formen 

 über weite Länderstrecken Platz gegriffen hat. 



Weiui eine Epidemie ausbricht, sind also Zustände vorhanden, 

 Avelche den Organismus zahlreicher Individuen in seinen Funktionen 

 so stark erschüttern , dafs er mit einem vorzeitigen Abschlufs seines 

 Lebens bedroht ist oder schliefslich diesem Abschlufs zugeführt wird. 

 Die Erschütterung beruht auf äufseren Ursachen. Wenn dieselben in 

 Form parasitärer Organismen auftreten , so sind sie in ihrer Existenz, 

 wie wii' im vorhergehenden Kapitel gezeigt, abhängig von den ihre 

 übermäfsige Vermehrung begünstigenden Wachstumsfaktoren, zu denen 

 eine Lockerung der Immunität des Nährorganismus gehört. 



Selbst bei der Annahme, dafs ein in den verseuchten Ländern nicht 

 einheimischer Parasit durch Einwanderung die Epidemie hervorgerufen 

 hätte, ändert dieser Umstand nichts an der Tatsache, dafs die vor- 

 handenen Wachstum sfaktoren ausschlaggebend für das 

 Zustandekommen der Epidemie sind. Denn es mag einwandern, 

 was will, sei es Tier oder Mycelpilz oder Bakterie, so hat diese Ein- 

 wanderung für das Zustandekommen einer Epidemie keine Bedeutung, 

 wenn die Einwanderer keine Gelegenheit zu grofser Vermehrung und 

 Ausbreitung finden. Wer erinnert sich beispielsweise nicht an die eöekt- 

 reichen Darstellungen über das Einschleppen des Koloradokäfers, als den 

 Vernichter unseres Kartoffelbaues, über die massenhafte Einfuhr der San 

 Jose-Schildlaus , der Vernichterin unserer Obstkultui-en, u. dgl. ? Ein- 

 geweihtere wissen auch, wie vielfach Einfuln-verbote und Desinfektions- 

 zwang bereits gefordert und teilweise erlangt worden sind zum Schutze 

 gegen die Einschleppung parasitärer Pilze (White - rot des Wein- 

 stocks usw.). 



Die Erfahrung hat gelelu^t , dafs nicht etwa eine theoretisch er- 

 träumte , aber praktisch unmögliche vollständige Abtötung oder Fern- 

 haltung derartiger Parasiten uns vor Epidemien bewahrt hat, sondern 

 der Umstand, dafs die genannten Schädlinge nicht den entsprechenden 

 klimatischen Boden für ihre Vermehrung fanden. Umgekehrt wolle 

 man sich an die Reblausplage erinnern, die trotz aller menschen- 

 möglichen Anstrengungen und Aufwendung vieler Millionen immer 

 weiter sich ausbreitet. Die Reblaus findet eben in Em'opa ge- 

 nügend günstige ExistenzbedingTingen und trotzt deshalb solchen 

 Bekämpfungsmitteln wie Grenzsperren, Desinfektion, Exstinktions- 

 verfahren usw. 



Man wird sich bei ruhiger Überlegung wohl allmählich klar darüber 

 werden, dafs kleine und kleinste Lebewesen, die durch Gegenstände 

 des Handels eingeführt werden oder gar durch Staub und Wind mit 

 Leichtigkeit verbreitet werden können, tatsächlich wohl von engen, 

 abgeschlossenen Räumen , aber nicht von freiliegenden, ausgedehnten 

 Örtlichkeiten fernzuhalten sind, und dafs man richtiger verfährt, eine 

 allseitige Verbreitungsmöglichkeit derartiger Organismen vorauszusetzen, 

 aber erst dann eine wirkliche Gefahr anerkennt, wenn eine leichte Ver- 

 mehrungsfähigkeit derselben nachgewiesen worden ist. 



Wenn nun bei allen parasitären Einwanderungen nicht die Gegen- 

 wart des Parasiten, sondern die seine Ausbreitung begünstigenden Um- 

 stände ausschlaggebend für das Zustandekommen einer Epidemie sich 



