8 Einleitung. 



pflanzen durch Krankheiten doch nur die Ausnahme bilden und 

 immer nach einiger Zeit von selbst vorübergehen. Abgesehen davon, 

 dafs eben die zahllosen kleinen, sich nur in ihrer Summe fühlbar 

 machenden Krankheiten meist übersehen werden, liegt jener Erfahrung 

 die Tatsache zugrunde, dafs ein Überhandnehmen einer Tierart, selbst 

 unter ihr scheinbar günstigsten Verhältnissen, doch nur selten vor- 

 kommt und durch die Selbststeuerung der Natm* bald wieder ihre Zahl 

 auf ein bescheidenes Mals zurückgeführt wird. Welches sind nun die 

 Mafsnahmeu dieser Selbststeuerung der Natur? 



Dafs der Kampf ums tägliche Brot nur eine sein* unter- 

 geordnete Rolle spielt, zeigt die einfache Tatsache, dafs für die meisten 

 pflanzenfressenden Tiere, besonders für die Feinde der Kulturpflanzen. 

 Nalii'ung fast immer in Hülle und Fülle vorhanden ist. Die Fälle, in denen 

 eine Hungersnot die Anzahl einer Tierart dezimiert hat, sind selu' selten 

 und beruhen meist auf abnormen Verhältnissen. Bei Ej)idemien mancher 

 Tiere (Mäuse , Forstraupen) kami es vorkommen , dafs die Nahi'ung 

 plötzlich alle whd, w^ährend die betreffenden Tiere noch in Unmassen 

 vorhanden sind. Überschwemmungen, Trockenheit und ähnliche Ein- 

 flüsse können die Zahl einer Pflanzenart so verringern, dafs die von 

 ihr sich nährenden Tiere an Nahrungsmangel zugrunde gehen müssen, 

 soweit sie nicht selbst den gleichen ungünstigen Einflüssen direkt er- 

 legen sind. 



Bedeutend wichtiger für die Beschränkung der Individuenzahl 

 einer Tierart sind ihre natürlichen Feinde. Da wir in einem 

 späteren Kapitel näher auf deren Bedeutung eingehen werden, sei hier 

 nur erwähnt, dafs wir zM^eierlei solcher unterscheiden können: äufsere 

 Raubfeinde, die ihre Opfer von aufsen verzehren, und innere 

 Parasiten, die in ihrem Opfer leben. Nach Ritzema Bos') sollen erstere 

 den Epidemien vorbeugen , letztere sie beenden •, uns scheint , als ob 

 beide Gruppen sich in beiden Tätigkeiten vereinigten. 



Von nichts aber ist die Individuenzahl einer Tierart derart ab- 

 hängig wie von der Witterung. Allerdings wissen wir über ihre 

 Wirkung sehr wenig Bestimmtes. Einmal ist diese ja immer eine 

 dreifache: eine auf die Tiere direkt, eine auf deren Feinde und eine 

 auf die Pflanze und so indirekt auf die Tiere. Dann verhält sich 

 auch jede Tierart verschieden gegen die Wirkung der Witterung; 

 ja selbst die verschiedenen Stadien eines Tieres sind verschieden 

 empfindlich. 



Dennoch wollen wir hier versuchen, die Abhängigkeit des Tier- 

 lebens von der Witterung kurz zu skizzieren. 



Kälte schadet, im Gegensatze zur herrschenden Ansicht, den 

 meisten Tieren nicht, wenn sie zm^ richtigen Zeit kommt, also dann, 

 wann diese ihr Überwinterungsstadium erreicht haben, und wenn sie 

 nicht eine Höhe erlangt, die für die betreffende Breite abnorm ist. 

 Allerdings trotzen auch dann ihr die meisten einheimischen Tiere; 

 von den zahkeichen eingewanderten, aber inzwischen einheimisch ge- 

 wordenen erliegt ihr ein grofser Teil. Die meisten Tiere sind der für 

 ihre Heimat normalen Kälte so sehi' angepafst, dafs sie ihrer zur nor- 

 malen Entwicklung ebenso bedürfen wie die einheimischen Pflanzen. 

 Jeder Insektenzüchter weifs , dafs er viel bessere Exemplare erhält, 

 wenn er die Üb erwinterungs Stadien im Freien jeder Kälte aussetzt, als 



1) Tierische Schädlinge und Nützlinge. Berlin 1891. S. 18. 



