L'ORIGINE DU MOUVEMENT SYNDICAL. 9 



primant l'amende et la prison dont étaient frappées les 

 associations ouvrières, marque le point de départ de 

 leur émancipation. 



Après 1870, les associations ouvrières se multiplient, 

 des projets de loi sont déposés et, à la suite de longs 

 débats, la loi du 21 mars 1884, contredisant à la loi de 

 1791, vient donner une sanction légale aux groupements 

 de travailleurs, instituant en même temps une forme 

 d'association corporative nouvelle dont la portée im- 

 prévue provoquera une évolution profonde de la so- 

 ciété moderne. 



L'agriculture n'avait pas participé directement à ce 

 mouvement dont elle est devenue aujourd'hui la béné- 

 ficiaire, et nul alors ne songeait que c'était elle qui 

 tirerait de cette loi de 1884 les effets les plus pacifiques 

 et les plus féconds. 



Pourtant l'esprit d'association ne perdait pas ses 

 droits parmi ces cultivateurs qui pour être quelque peu 

 jaloux parfois les uds des autres n'en pratiquent pas 

 moins chaque jour les principes de charité et d'assis- 

 tance mutuelle. 



C'étaient les Cotises ou Consorses des Landes, asso- 

 ciations de prévoyance ayant pour objet de couvrir par 

 la mutualité les pertes résultant de la mortalité acci- 

 dentelle des animaux, les Fruitières de Franche-Comté 

 connues dès le xvn e siècle dont les sociétaires mettaient 

 le lait en commun pour la fabrication du fromage de 

 Gruyère, qui continuaient en marge de la loi à réaliser 

 leur mission. 



Cotaient d'autre part les Sociétés d'agriculture qui 



