10 LES SYNDICATS AGRICOLES. 



exercèrent une influence considérable sur le dévelop- 

 pement de l'industrie agricole. 



Quelques-unes aujourd'hui plus que centenaires fu- 

 rent reconnues par le pouvoir, et le besoin d'association 

 continuant à se manifester malgré la défense de la loi 

 de 1791, on voit apparaître vers 1830 un nouveau type 

 d'association : le Comice agricole, réglementé plus tard 

 par la loi du 20 mars 1851. 



Moins académiques que les Sociétés d'agriculture, 

 les Comices contribuèrent avec elles à multiplier les 

 concours, à distribuer des récompenses aux anciens 

 serviteurs, à provoquer, à encourager par des expé- 

 riences, par leurs Bulletins, l'amélioration des mé- 

 thodes de cultures, celle de l'élevage, à introduire 

 l'emploi des machines et des engrais, jusqu'au jour où 

 la loi de 1884 vient ouvrir à l'agriculture des horizons 

 nouveaux. 



C'était en effet l'élite du monde rural, des agro- 

 nomes plutôt que la masse des exploitants du sol et 

 moins encore les simples ouvriers, que l'esprit d'asso- 

 ciation avait amenés dans ces groupements, tandis 

 que dans les classes moyennes de la culture, l'associa- 

 tion était réalisée par le régime du métayage et du 

 colonat partiaire. 



On médit beaucoup aujourd'hui ce dernier régime qui 

 fut pourtant un modèle d'association du capital et du 

 travail et qui contribua si puissamment à transporter 

 dans le domaine pratique les expériences coûteuses 

 tentées par la grande propriété. 



Là le propriétaire détenteur du sol apporte avec la 

 terre le crédit, c'est-à-dire le capital et des con- 

 naissances supérieures tandis que le métayer, le 

 colon apporte son travail, son expérience du sol, sa 



